El ecuatoriano Jhonatan Narváez dio la primera sorpresa en la centésimo séptima edición del Giro de Italia al conquistar hoy la primera etapa que se puso en marcha en Turín.
Narváez, que compite para el equipo Ineos Grenadiers, se impuso en el sprint final del tramo disputado sobre 140 kilómetros de recorrido al alemán Maximilian Schachmann (Bora-Hansgrohe) y al favorito esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), quienes completaron el podio del día.
El ecuatoriano se impuso con un tiempo de tres horas, 14 minutos y 13 segundos y mañana lucirá la casaca rosa de líder de la tradicional competencia cuando se inicie la segunda etapa del Giro que unirá San Francesco al Campo con Santuario di Orapa sobre 161 kilómetros de recorrido.
Hoy, cerró con tres segundos de ventaja sobre Schachmann y seis segundos por delante del favorito Pogacar para celebrar por segunda vez en una etapa del Giro que lo había visto ganar la duodécima en la edición de 2020, cuando bajo la lluvia celebró en Cesenatico.
Narváez, de 27 años y flamante campeón ecuatoriano en ruta (es profesional desde 2017), volvió a inscribir su nombre en esta competencia en la que hoy el francés Romain Bardet, considerado también como candidato al triunfo, arrancó con dificultades y cerró a más de un minuto de distancia del vencedor.
La competencia se encendió hoy en la colina de Superga (la del trágico accidente aéreo que devastó el recordado plantel del Gran Torino 75 años) y tuvo entre los principales protagonistas al eritreo Amanuel Ghebeigzabhier, de 29 años, que fue el primero en arribar a la zona en la que decenas de fanáticos del Torino hacían flamear sus banderas a modo de homenaje a aquel recordado plantel al cumplirse hoy un nuevo aniversario de la tragedia.
Luego se sumaron el francés Lilian Calmejane (Intermarché) y los italianos Filippo Fiorelli (Bardiani) y Andrea Pietrobon (Polti Kometa), aunque fue el primero de ellos el que logró superar a Ghebeigzabhier y llegar a la cima para asegurarse los 18 puntos del Gran Premio de Montaña de segunda categoría.
Calmejane resistió en la punta hasta los últimos 10 kilómetros de la etapa, cuando los favoritos empezaron a acelerar, con el veterano italiano Damiano Caruso (Bahrain) como protagonista y el francés Romain Bardet empezando a tener algunos problemas.
El también italiano Domenico Pozzovivo, el veterano de 41 años de este Giro, también pasó por sobresaltos y sufrió una caída, aunque logró ponerse de pie rápidamente y reanudar la competencia, mientras su compatriota Nicola Conci, de Alpecin-Deceuninck, tomaba la punta por algunos kilómetros.
Después sólo Caruso, que finalizó quinto a 17 segundos del vencedor, logró sostenerle el ritmo a los tres que ocuparon el podio encabezado por Narváez, quien recibió la casaca rosa y la felicitación del presidente de la federación italiana de ciclismo, Cordiano Dagnoni.
"Mis felicitaciones a Narváez y a todos los que encendieron hoy la competencia", dijo el directivo al afirmar que confía en que "en esta edición del Giro, los italiano serán protagonistas hasta el final".
"El Giro de Italia es la gran fiesta del ciclismo y está cargado de historia y de pasión. Esta primera etapa nos ofreció apenas las primeras emociones y nos recordó los profundos vínculos que tiene este deporte con nuestro país", agregó Dagnoni.
Mañana, el ecuatoriano Narváez encabezará la caravana que arribará al santuario de Oropa (Biella), escenario hace 25 años de las hazañas del legendario Marco Pantani, partiendo desde San Francesco al Campo, a unos 30 kilómetros de Turín.
"Es un gran comienzo, como habíamos dicho", dijo por su parte Urbano Cairo, presidente de RCS Sports, tras completarse la primera etapa y al recordar que "con el director (de la competencia, Ndr) Mauro Vegni queríamos que esta edición del Giro fuese competitiva de inmediato y creo que hoy lo logramos".
La partida de la centésimo séptima edición refrendó la pasión que el ciclismo enciende en los italianos y se tradujo en los cerca de 10 mil aficionados que se dieron cita para presenciar la largada y que acompañaron a lo largo del recorrido.
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